Comune di Berzo Demo

[Processioni e riti religiosi]

La festa della Madonna Grande ha scadenza quinquennale ed è molto sentita e radicata nella tradizione di Demo.

II termine Madonna Grande, a detta di alcuni anziani, sarebbe una libera traduzione dell'espressione dialettale la cui versione letterale suonerebbe come festa grande (solenne) della Madonna; per altri, I'attributo grande va correttamente riferito alla Madonna, ad indicare la potenza della sua protezione sulla comunità.

L'origine di questa festa è ignota, perduta nel tempo. La gente sostiene che sia dovuta ad un voto fatto nel 1880, l'ipotesi è sostenuta anche da Maculotti in La Voce del Popolo, Settembre 1985; la ragione di questa convinzione pare debba essere ricercata in una data incisa su un masso che si trova nella Valle dei Mulini. L'incisione, oltre all'anno, non precisa altro, ma la popolazione tutta è concorde nell'attribuire al voto il significato di quella data.

La Valle dei Mulini accoglieva alcune attività legate alla forza dell'acqua che vi scorreva in abbondanza, vi sorgevano mulini e fucine, era dunque termometro della esposizione del paese e luogo verso il quale guardava la gente nel timore di possibili inondazioni. Dai pochi documenti disponibili si può accertare che la zona nei secoli scorsi è stata più volte alluvionata: si ha notizia di questi eventi nel 1520, 1614, 1657, 1738, 1748, 1770, 1780 e nei 1908.

La tradizione tramandata da generazione in generazione racconta di un miracoloso salvamento dell'abitato di Demo da una rovinosa alluvione abbattutasi sulla zona, alcuni secoli orsono, seminando rovine e sventura. In memoria dell'evento attribuito all'intercessione della Madonna, le genti di allora fecero voto di commemorarlo solennemente, ogni cinque anni, con particolari festeggiamenti; tuttavia le rare annotazioni documentarie non forniscono una conferma.

Per quanto concerne I' antichità della tradizione, Bernardi pensa ad un'origine successiva alla formazione della parrocchia di Demo, avvenuta nel 1723, mentre A. Fappani, da alcune tracce trovate negli archivi della parrocchia, ritiene che tale festa possa essere iniziata nel ' 600. Anche per quanto concerne la scadenza della celebrazione, non si conosce con quale criterio venisse fissata nel passato; le ricorrenze quinquennali sono documentate nell' APD a partire dal 1903.

La scadenza da sempre è stata rispettata, salvo durante le due guerre e nel 1975, quando, in occasione dell'Anno Santo Straordinario, fu anticipata di un anno.